Za obdobie nočnej práce sa na pracovnoprávne účely považuje práca vykonávaná v čase medzi 22.00 hod. a 6.00 hod. Ak zamestnanec vykonáva prácu v noci, a to bez ohľadu na to, či sa výkon práce deje v rámci pracovnej zmeny alebo mimo rámca pracovnej zmeny ako práca nadčas, patrí tomuto zamestnancovi za každú takto odpracovanú hodinu práce v noci aj mzdové zvýhodnenie za nočnú prácu.
Inštitút nočnej práce je upravený v § 98 ods. 1 zákona č. 311/2001 Z. z. Zákonník práce v znení neskorších predpisov (ďalej len „ZP“). Od pojmu nočná práca je potrebné odlišovať pojem „zamestnanec pracujúci v noci“, pod ktorým sa podľa § 98 ods. 2 ZP, rozumie zamestnanec, ktorý:
- vykonáva práce, ktoré vyžadujú, aby sa vykonávali v noci v rozsahu troch hodín po sebe nasledujúcich (ide o prácu, ktorá sa vykonáva v noci najmenej 3 hodiny pravidelne, t. j. opakovane) alebo
- pravdepodobne odpracuje v noci najmenej 500 hodín za rok [v takomto prípade postačuje predpoklad (ktorý sa môže ale nemusí naplniť), že zamestnanec v noci odpracuje tento počet hodín].
Voči takýmto zamestnancom pracujúcim v noci, je zamestnávateľ povinný zabezpečiť lekársku prehliadku vo vzťahu k práci v noci, t. j. podrobiť ich posúdeniu zdravotného stavu, či sú zdravotne spôsobilí na výkon práce v noci. Posudzovanie zdravotného stavu vykonávajú tzv. lekári pracovnej zdravotnej služby (PZS – ide o lekárov s príslušnou špecializáciou, ktorí pre zamestnávateľa zabezpečujú tieto činnosti spravidla dodávateľským spôsobom, ak zamestnávateľ nezam