Chemické faktory sú jedným z najčastejšie sa vyskytujúcich zdraviu škodlivých faktorov v pracovnom prostredí najmä v súvislosti s výrobnými technológiami. Vo výrobnom procese sa používa množstvo chemických látok a ich zmesí. V pracovnom ovzduší sa chemické faktory vyskytujú vo forme pevných aerosólov (prachu), kvapalných aerosólov alebo plynných aerosólov.
Na účel ochrany zdravia pri práci pred rizikami z expozície chemickým faktorom sú v súčasnosti v legislatíve Slovenskej republiky určené najvyššie prípustné expozičné limity (NPEL) v pracovnom ovzduší pre 295 chemických faktorov s prevažne toxickým účinkom a pre 76 pevných aerosólov - prachov s fibrogénnym, dráždivým a nešpecifickým účinkom (príloha č. 1 nariadenia vlády SR č. 355/2006 Z.z. o ochrane zamestnancov pred rizikami súvisiacimi s expozíciou chemickým faktorom pri práci v znení neskorších predpisov). Okrem toho sú určené biologické medzné hodnoty pre 41 vybraných chemických faktorov alebo ich metabolitov v biologickom materiáli, najmä v krvi a v moči, ktoré dávajú presný obraz o úrovni expozície jednotlivých zamestnancov (príloha č. 2 nariadenia vlády SR č. 355/2006 Z.z.).
Pri dodržiavaní NPEL (priemerného aj krátkodobého) pre jednotlivé chemické faktory v pracovnom ovzduší je predpoklad, že vystavenie chemickým faktorom nebude mať škodlivé účinky na zdravie zamestnancov. Prekročením NPEL (priemerného) v pracovnom ovzduší je ohrozené zdravie zamestnancov a zamestnávateľ je povinný dať príslušnému orgánu verejného zdravotníctva návrh na určenie rizikových prác. V Slovenskej republike je ročne exponovaných nadlimitným hodnotám chemických faktorov pri práci (okrem karcinogénov a mutagénov) cca 18 až 20 tisíc zamestnancov. K 30. júnu 2020 bolo v Slovenskej republike evidovaných 19 694 zamestnancov exponovaných chemickým faktorom, ktorí vykonávajú prácu zaradenú do kategórie 3 a 4 (rizikovú prácu).
NPEL priemerný je časovo vážený priemer koncentrácií nameraných v dýchacej zóne zamestnanca za 8-hodinovú pracovnú zmenu a 40-hodinový pracovný týždeň.
NPEL krátkodobý je časovo vážený priemer koncentrácií nameraných počas 15-minútového referenčného času, ktorému môžu byť zamestnanci exponovaní kedykoľvek v priebehu pracovnej zmeny, ale najviac štyrikrát za pracovnú zmenu. NPEL krátkodobý je súčasťou 8-hodinového NPEL priemerného.
Zamestnávateľ je povinný na pracovisku vylúčiť riziko alebo ho znížiť na najnižšiu možnú mieru zabezpečením preventívnych opatrení na ochranu zdravia pred nepriaznivými účinkami chemických faktorov, a to najmä dostupnými technickými opatreniami (napríklad inštalovaním účinného odsávania pri zdroji rizika na vylúčenie alebo minimalizovanie úniku nebezpečných chemických faktorov do pracovného ovzdušia), vhodnými pracovnými postupmi pri manipulácii s chemickými faktormi, nahradením nebezpečných chemických faktorov chemickými faktormi, ktoré nie sú nebezpečné alebo sú menej nebezpečné pre zdravie zamestnancov, primeranými organizačnými opatreniami (napríklad zaraďovaním prestávok v práci alebo striedaním zamestnancov pri práci s nebezpečnými chemickými faktormi).
