Výroba potravín je neodmysliteľnou súčasťou každej vyspelej spoločnosti. Produkcia potravín sa s narastajúcim počtom obyvateľstva neustále zvyšuje, a tým dochádza aj k rozvoju potravinárskeho priemyslu. Výroba potravín a nápojov zahŕňa mnoho rôznych odvetví ako napríklad odvetvie spracovania ovocia a zeleniny, pekárstva, mletia obilia, výroba nápojov, ktorá zahŕňa výrobu piva, vína a liehovín, ako aj nealkoholických nápojov a minerálnych vôd alebo mliekarenského priemyslu až po rafinovanie cukru a bitúnky. Potravinárstvo je kategória, kde je okrem zásad bezpečnosti práce nutné dodržiavať aj rad prísnych hygienických ustanovení pri výrobe potravín.
Zamestnávateľ je povinný vytvárať zamestnancom bezpečné a zdravie neohrozujúce pracovné prostredie a pracovné podmienky. Nevyhovujúce pracovné podmienky a nedodržanie zásad bezpečnej práce sú častými príčinami vzniku pracovného úrazu. Základné povinnosti podnikajúcich subjektov upravuje zákon č. 311/2001 Z.z. Zákonník práce v znení neskorších predpisov, zákon č. 124/2006 Z.z. o bezpečnosti a ochrane zdravia pri práci a o zmene a doplnení niektorých zákonov v znení neskorších predpisov (ďalej len "zákon o BOZP") a zákon č. 355/2007 Z.z. o ochrane, podpore a rozvoji verejného zdravia a o zmene a doplnení niektorých zákonov v znení neskorších predpisov.
Potravinársky priemysel na základe zvýšenia produktivity poľnohospodárskej produkcie prešiel búrlivým rozvojom postupnou mechanizáciou a od prvých mechanických a poloautomatických liniek sa rozvinul až do plnoautomatizovanej mäsovej výroby a rozčlenenia na jednotlivé odbory potravinárstva.
Potravinársky priemysel netvorí homogénny celok. Potravinársky priemysel alebo potravinárstvo je spracovateľské ekonomické odvetvie, ktoré sa zaoberá spracovaním poľnohospodárskych výrobkov z takzvanej prvovýroby hromadným spôsobom a masovou výrobou potravín. Je zastúpené viacerými odbormi potravinárskeho priemyslu ako priemysel mäsový, hydinársky, mlieka a výroby syrov, ovocinársky, konzervárenský, mlynský a pekárenský, pivovarnícky a sladovnícky, priemysel výroby nealkoholických nápojov, vinársky, cukrovarnícky, škrobárensky, tukový a jedlých olejov, mraziarensky a spracovanie rýb, tabakový, čokoládovne a minerálnych vôd. Táto rôznorodosť v oblasti spracovania potravín sa prejavuje aj v množstve vyskytujúcich sa pracovných nebezpečenstiev, ohrození a rizík.
Aj keď sa potraviny a nápoje spracúvajú vo všetkých ročných obdobiach, v prísne kontrolovanom prostredí s cieľom zabezpečiť vysokú úroveň hygienickej a bezpečnej výroby potravín, nie je to celkom "nízkorizikový" sektor, pokiaľ ide o bezpečnosť a ochranu zdravia zamestnancov.
Bezpečnosť práce v potravinárstve
je odbor, ktorý sa zaoberá technickými, technologickými, organizačnými, výchovnými a inými opatreniami, ktorých cieľom je vytvorenie takého pracoviska, pracovného prostredia a práce, v ktorej nebude dochádzať k pracovným úrazom a je stav pracovných podmienok vylučujúci pôsobenie nebezpečných činiteľov pracovného procesu na zamestnancov, popr. ďalšie osoby.
Bezpečnosť práce je zabezpečovaná najmä ustanovením a dodržiavaním požiadaviek na pracovisko (usporiadanie, vybavenie) a pracovné prostredie, bezpečnosťou technických zariadení (vrátane ich používania), vhodnou organizáciou práce, vhodnými technologickými a pracovnými postupmi (vrátane zakázaných manipulácií), požiadavky na zdravotnú a odbornú spôsobilosť zamestnancov.
Priemyselná potravinárska výroba sa vo väčšine prípadov realizuje zložitými výrobnými postupmi. Každý základný proces sa realizuje podľa určitých, principiálne rovnakých, prírodných zákonitostí, a preto je možné v rôznych postupoch spracovania vstupnej suroviny použiť na vykonanie tých istých základných pracovných operácií stroje a zariadenia, ktoré majú principiálne rovnakú konštrukciu.
Konštrukcie týchto strojov a zariadení sa preto v jednotlivých konkrétnych prípadoch odlišujú už iba v závislosti od fyzikálno-mechanických, chemických, prípadne biologických vlastností konkrétneho spracovávaného materiálu a tiež v závislosti od požadovanej výkonnosti spracovateľského zariadenia. Tepelné a iné zmeny sú vedľajšie alebo pomocné. Vo výrobných linkách sa zvyčajne vyskytujú na ich začiatku, pri úpravách vstupujúcich látok a na konci liniek, pri finálnych úpravách a balení výrobkov.
Aparáty sú výrobné zariadenia, v ktorých prebiehajú fyzikálne, f